웨스트햄유나이티드FC, 아는 만큼 보이는 숨겨진 매력 5가지!

잉글랜드 프리미어리그는 전 세계 축구 팬들의 심장을 뛰게 하는 꿈의 무대입니다. 그중에서도 런던 동부를 연고로 하는 웨스트햄 유나이티드 FC는 독특한 역사와 열정적인 팬덤으로 늘 화제의 중심에 서 있습니다. 하지만 프리미어리그에서 가장 뜨거운 응원 열기를 자랑하지만, 정작 리그 우승은 한 번도 없다는 사실을 알고 계셨습니까? 이는 단순한 기록을 넘어, 웨스트햄의 깊은 유산과 정체성을 이해하는 중요한 단서가 됩니다. 오늘 우리는 웨스트햄이 단순한 축구 클럽을 넘어, 어떤 숨겨진 매력으로 전 세계 팬들을 사로잡고 있는지 깊이 파고들어 보려 합니다.

해머스의 탄생, 핏줄과도 같은 유산의 시작

웨스트햄 유나이티드 FC는 1900년 템스 철강 회사(Thames Ironworks and Shipbuilding Company)의 노동자들에 의해 창단되었습니다. 이들의 정신은 곧 클럽의 별명인 ‘해머스(The Hammers)’의 기원이자, 강인하고 끈기 있는 팀의 정체성으로 자리 잡았습니다. 특히 웨스트햄은 ‘아카데미 오브 풋볼(The Academy of Football)’이라는 별명처럼, 수십 년간 잉글랜드 축구 국가대표팀에 수많은 재능 있는 선수들을 배출하며 그 명성을 떨쳐 왔습니다. 이는 단순히 좋은 선수를 키워내는 것을 넘어, 특정 스타일과 철학을 주입하는 교육 기관에 가까웠습니다.

• 황금 세대 계보를 잇는 인재 육성: 보비 무어, 제프 허스트, 마틴 피터스 등 1966년 잉글랜드 월드컵 우승의 주역들을 배출하며 클럽의 위상을 드높였습니다. 이들은 웨스트햄의 유소년 시스템이 얼마나 특별한지를 증명하는 살아있는 전설로 남아 있습니다.
• 클럽 정체성의 핵심: 자체 육성 선수들은 클럽의 핏줄과도 같으며, 이들이 만들어내는 연대감과 투지는 웨스트햄 팬들에게 단순한 승리 이상의 가치를 선사합니다.
• 미래를 위한 꾸준한 투자: 현재까지도 유소년 시스템에 대한 지속적인 투자를 통해 새로운 재능을 발굴하고 있으며, 이는 클럽의 장기적인 성공을 위한 필수적인 요소로 간주됩니다.

축구 클럽은 단지 11명의 선수와 코칭스태프로 이루어진 것이 아닙니다. 그것은 한 지역 사회의 심장이자, 대대로 이어지는 꿈과 희망의 상징입니다.

꿈의 경기장, 런던 스타디움의 명과 암

오랜 기간 웨스트햄의 심장이자 정신적 지주였던 볼린 그라운드(Boleyn Ground), 일명 업튼 파크(Upton Park)는 2016년, 퀸 엘리자베스 올림픽 공원에 위치한 런던 스타디움으로의 이전을 결정했습니다. 이 결정은 클럽의 확장과 수익 증대를 위한 불가피한 선택이었지만, 동시에 클럽의 오랜 전통과 팬들의 향수를 자극하는 복합적인 감정을 불러일으켰습니다. 새로운 스타디움은 현대적인 시설과 압도적인 수용 인원을 자랑하며 클럽의 잠재력을 한 단계 끌어올렸지만, 동시에 원정 경기를 온 것 같은 거리감과 볼린 그라운드의 뜨거운 분위기를 재현하기 어렵다는 비판에 직면하기도 했습니다.

런던 스타디움으로의 이전은 클럽 운영 방식과 팬 경험에 지대한 영향을 미쳤습니다. 새로운 환경에 적응하는 과정은 순탄치 않았지만, 클럽은 점차 이 광활한 경기장을 홈으로 만들어가는 방법을 찾아나가고 있습니다.

심장이 뛰는 응원가, 버블스의 마법

‘I’m Forever Blowing Bubbles’는 웨스트햄 팬들의 영원한 응원가이자 클럽의 상징 그 자체입니다. 경기 시작 전과 득점 시, 그리고 경기 승리 후 스타디움 전체에 울려 퍼지는 이 노래는 단순한 멜로디를 넘어, 팬들의 희망과 좌절, 그리고 클럽에 대한 변치 않는 사랑을 담아냅니다. 이 노래는 1918년에 처음 발표된 뮤지컬 곡에서 유래했으며, 웨스트햄 선수들이 비눗방울처럼 순식간에 사라지는 경기력을 보인다는 농담에서 시작되었다고 전해집니다. 역설적으로 이 노래는 팬들의 끈끈한 유대감과 어려운 순간에도 팀을 포기하지 않는 강한 의지를 상징하게 되었습니다.

• 응원 문화의 정점: 런던 스타디움에서 수만 명의 팬들이 일제히 비눗방울을 날리며 노래를 부르는 모습은 전 세계 축구 팬들에게 깊은 인상을 남깁니다. 이는 웨스트햄 팬덤이 가진 독특한 응집력을 보여주는 대표적인 장면입니다.
• 시련 속의 위로: 팀이 어려운 시기를 겪을 때에도 이 노래는 팬들에게 다시 일어설 용기를 주고, 선수들에게는 변함없는 지지를 보내는 가장 강력한 메시지가 됩니다.
• 세대 간의 연결 고리: 할아버지부터 손자까지, 대대로 이어지는 ‘버블스’ 응원 문화는 웨스트햄 팬덤을 하나로 묶는 강력한 전통이자 자부심의 원천입니다.

유로파 우승을 넘어, 유럽 무대의 새로운 지평

오랜 기간 국내 무대에서 잔류와 중위권을 오가던 웨스트햄은 2022-23시즌 UEFA 유로파 컨퍼런스리그에서 우승하며 클럽 역사에 새로운 이정표를 세웠습니다. 이는 1965년 유러피언 컵 위너스컵 우승 이후 무려 58년 만의 유럽 대회 우승컵으로, 클럽의 위상과 팬들의 자부심을 한껏 드높이는 계기가 되었습니다. 이 우승은 단순한 트로피 하나를 넘어, 클럽이 더 큰 무대에서 경쟁할 수 있다는 잠재력을 보여주었으며, 이어진 유로파리그 진출은 웨스트햄이 이제 만년 중위권 클럽이 아닌, 유럽 무대에서도 충분히 경쟁력 있는 팀으로 성장하고 있음을 시사합니다.

• 구단의 야망 표출: 유럽 대항전에서의 성공은 구단의 장기적인 비전과 투자 의지를 명확하게 보여주는 증거입니다. 더 높은 목표를 향해 나아가려는 클럽의 열망을 엿볼 수 있습니다.
• 선수단 사기 진작: 국제 대회 우승 경험은 선수들에게 값진 자신감을 심어주었으며, 이는 리그에서의 경기력 향상에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
• 새로운 팬 유입 효과: 유럽 대회에서의 활약은 전 세계적으로 웨스트햄에 대한 관심을 증폭시키며, 새로운 팬층을 확보하는 데 큰 기여를 합니다. 특히 젊은 세대에게는 더욱 매력적인 요소로 다가갑니다.

웨스트햄 웨이, 철학과 전통의 고집

‘웨스트햄 웨이(The West Ham Way)’는 단순히 전술적인 접근 방식을 넘어, 클럽이 추구하는 축구 철학과 가치를 통칭하는 말입니다. 이는 과거 ‘아카데미 오브 풋볼’에서 비롯된 창의적이고 기술적인 플레이, 그리고 노동자 계급의 강인함과 투지가 결합된 독특한 스타일을 의미합니다. 물론 시대의 흐름과 감독의 전술에 따라 웨스트햄의 플레이 스타일은 변화를 겪어왔지만, 그 근간에는 언제나 공격적인 축구와 투지 넘치는 정신력이 자리하고 있습니다. 팬들은 팀이 ‘웨스트햄 웨이’를 잃었다고 느끼는 순간 가장 큰 비판을 쏟아내곤 합니다. 이는 승패를 넘어 클럽의 정체성이 어떻게 축구에 녹아들어야 하는지에 대한 팬들의 깊은 애착을 보여주는 증거입니다.

• 끈질긴 투지와 예측 불가능성: 간혹 경기가 잘 풀리지 않을 때도, 웨스트햄 선수들은 마지막까지 포기하지 않는 강인한 정신력을 보여주며 반전 드라마를 연출하곤 합니다. 이러한 예측 불가능성이 팬들에게 짜릿함을 선사합니다.
• 기술과 창의성의 강조: 전통적으로 웨스트햄은 개인 기량이 뛰어난 선수들을 선호하며, 그들이 만들어내는 번뜩이는 창의성이 팀의 공격을 이끌어가도록 독려합니다.
• 클럽의 DNA: ‘웨스트햄 웨이’는 단순한 전술이 아닌, 클럽의 DNA이자 팬들과 선수단을 하나로 묶는 강력한 문화적 유산입니다. 이는 앞으로도 웨스트햄 축구를 지탱하는 근본적인 힘이 될 것입니다.

웨스트햄 유나이티드 FC는 단지 런던 동부의 축구 클럽이 아닙니다. 노동자 계급의 투지와 끈기, 그리고 아름다운 축구에 대한 열정이 어우러진 살아있는 역사이자 문화입니다. 비록 프리미어리그 우승 경험은 없지만, 그들이 가진 고유한 정체성과 팬덤의 열정은 어떤 트로피보다 값진 유산으로 빛나고 있습니다. 해머스의 숨겨진 매력을 발견하셨다면, 이제 그들의 경기를 직접 찾아보며 ‘버블스’의 마법에 빠져보시는 건 어떨까요? 웨스트햄의 매력은 끝없이 펼쳐질 것입니다.

자주 묻는 질문

왜 ‘해머스(Hammers)’라 불리는가요?

‘해머스’라는 별명은 웨스트햄 유나이티드 FC의 창단 배경과 밀접한 관련이 있습니다. 클럽은 1900년 템스 철강 회사(Thames Ironworks and Shipbuilding Company)의 축구팀에서 발전했습니다. 이 회사가 철강 제품을 만들 때 망치(hammer)를 주로 사용했기 때문에, 자연스럽게 클럽과 팬들은 ‘해머스’라는 별명을 사용하게 되었습니다. 이는 클럽의 노동자 정신과 강인한 이미지를 상징합니다.

‘웨스트햄 웨이’는 정확히 무엇을 의미하나요?

‘웨스트햄 웨이’는 웨스트햄 유나이티드 FC가 추구하는 독특한 축구 철학과 플레이 스타일을 의미합니다. 이는 전통적으로 창의적이고 기술적인 패스 축구, 그리고 투지와 강인함을 바탕으로 하는 플레이를 강조합니다. 특히 유소년 아카데미를 통해 배출된 선수들이 이러한 스타일을 계승하며 클럽의 정체성을 이어가는 것이 중요하게 여겨집니다. 단순한 승리만을 좇기보다는, 특정 방식의 축구를 통해 팬들에게 즐거움을 선사하려는 고집스러운 철학이 담겨 있습니다.

웨스트햄은 빅클럽으로 분류될 수 있나요?

빅클럽의 정의는 다양하지만, 일반적으로 꾸준한 리그 우승 경쟁, 유럽 대항전에서의 강세, 막대한 팬덤과 재정적 규모 등을 기준으로 삼습니다. 웨스트햄은 프리미어리그에서 꾸준히 중위권을 유지하며 가끔 유럽 대항전에 진출하는 팀으로 분류될 수 있습니다. 비록 리그 우승 경험은 없지만, UEFA 유로파 컨퍼런스리그 우승 경험이 있으며, 런던을 연고로 하는 거대한 팬층을 보유하고 있어 잠재력은 충분합니다. 따라서 ‘전통적인 빅클럽’과는 다소 거리가 있지만, 최근의 성장과 팬덤의 규모를 고려하면 ‘강력한 중위권’ 또는 ‘도전하는 클럽’으로 평가받을 수 있습니다.